De bibliotheken, Toonbeeld, stichting Welzijn, het zwembad en andere maatschappelijke organisaties zijn weer gered voor een jaar. De subsidies die voor 2024 eenmalig waren gegeven, worden grotendeels verlengd. De dreigende sluiting van de bibliotheekvestigingen in Akersloot en Limmen, het dreigende ontslag van jongerenwerkers; het vervallen van muzieklessen; het gaat gelukkig allemaal niet door.
Er was wel een amendement voor nodig want het college weigerde in te gaan op pleidooien vanuit de raad om de organisaties financieel te helpen. Het college heeft in het debat over de kwestie geen moment uitgelegd waarom het bereid was het voorzieningenniveau drastisch te verlagen anders dan het argument dat er moest worden gespaard om een dreigend tekort in 2026 op te vangen. De PvdA-fractie liet met cijfers zien dat er in 2025 voorlopig geld genoeg is.
De gemeenteraad trok daarom het initiatief naar zich toe. Een amendement dat door Groen Links was opgesteld en steun kreeg van CDA, PvdA, de Vrije Lijst en D66 kreeg uiteindelijk ook steun van de VVD en Lokaal Vitaal. Alleen Forza stemde tegen. Wat Forza betreft mag op alles worden bezuinigd: op cultuur, op welzijn, op de bibliotheek in Castricum, op het zwembad. Het enige dat Forza overeind wil houden zijn de twee bibliotheken in Akersloot en Limmen. Volgens Forza kan het zwembad door vrijwilligers worden gerund en is welzijnswerk niet nodig als inwoners wat meer vrijwillig naar elkaar omzien.
De gemeenteraad zal zich komend najaar actief gaan bemoeien met het begrotingsbeleid. De fracties willen er niet op vertrouwen dat het college de goede besluiten neemt. De gemeente moet vanaf 2026 fors bezuinigen omdat het rijk dan miljarden kort op de uitkeringen aan gemeenten. Dat kost Castricum zo’n vier miljoen euro. Er valt daarom niet te ontkomen aan een debat over waar we moeten bezuinigen, waar we de inkomsten kunnen verhogen (bijvoorbeeld de in Castricum gemiddeld erg lage OZB-heffing verhogen) en hoe we doelmatiger kunnen werken als gemeente en doelmatiger subsidies toekennen. De gemeente heeft nog enige miljoenen reserve, maar tegelijkertijd is er ook de noodzaak om vanaf volgend jaar de oude gebouwen van basisscholen te vernieuwen.
De PvdA-fractie doet volop mee aan het debat over de begrotingsproblemen in het besef dat de uitkomsten pijnlijk kunnen zijn. “Wij zijn bereid te praten over ingrepen in het beleid en bezuinigen waar nodig, maar dan wel beredeneerd. Daarbij moeten we afwegen wat de maatschappelijke aspecten zijn,” aldus raadslid Jose Smits. Volgens de PvdA is dat debat vanuit de raad hard nodig. Het college grijpt keer op keer terug op de oude reflex om welzijnswerk, cultuur en bibliotheken te korten. Maar er kan natuurlijk ook gekeken worden naar de uitgaven aan wegonderhoud, openbare ruimte (zoals strandplateau), wegenonderhoud, groenbeheer , bijdragen aan gemeenschappelijke regelingen, uitgaven aan marketing en communicatie en dergelijke.
